夏の訪れとともに、福島県伊達郡桑折町（こおりまち）に今年も桃の季節がやってきました。「献上桃の郷」として知られるこの町では、7月から9月にかけて、色とりどりの桃が町を彩ります。

町内の直売所では、朝採りの桃がずらりと並び、甘く爽やかな香りが広がります。特に人気の高い品種「あかつき」は、皇室献上品としても名高く、糖度・香り・果汁すべてにおいてバランスの取れた逸品です。

■ 早くも7月上旬から出荷スタート！
今年のトップバッターは、桑折町で最も早く出荷される品種「はつひめ」。その後、「日川白鳳」「暁星」「ふくあかり」など、旬を追って多彩な品種が登場します。

【7月の主な出荷品種】

はつひめ（福島生まれの早生種。滑らかな果肉とやさしい甘さ）

日川白鳳（果汁たっぷりでやわらかくジューシー）

暁星・ふくあかり（糖度が高く日持ちも良好）

【8～9月は中晩生・極晩生が旬】

あかつき（本町の主力品種。贈答にも最適）

まどか、なつおとめ、川中島白桃、ゆうぞら

さくら白桃、だて白桃（特大玉で食べごたえ抜群）

■ 桃の美味しい食べ方・保存法
桃は、食べる1～2時間前に冷蔵庫で冷やすと、甘みを引き立てつつみずみずしさも楽しめます。ただし、冷やしすぎは甘さを感じにくくなるので注意を。

また、硬めの桃は常温で数日追熟させると、柔らかくなり香りも濃厚に。皮を簡単に剥くには、熱湯に20秒ほどつけてから氷水で冷やすと、つるんとむけますよ。

■ 直売所でもぎたて桃を
桃のシーズン中は、町内の直売所で新鮮な桃が販売されています。

📍JAふくしま未来直売所 桑折フレッシュBOX
📍伊達果実農業協同組合 だてかベジフル

どちらも9:00〜16:00営業。品種によって販売時期が異なるため、早めの来店がおすすめです。

今年の夏も、桑折町の桃があなたの「ご褒美時間」になりますように。